Downes v. Bidwell, 182 U.S. 244 (1901)

Downes v. Bidwell es el más consecuencial de los Casos Insulares. La Corte dictaminó 5-4 que Puerto Rico era "un territorio perteneciente a los Estados Unidos, pero no parte de los Estados Unidos."

La opinión mayoritaria del Juez Brown declaró: "Si esas posesiones están habitadas por razas ajenas, que difieren de nosotros en religión, costumbres, leyes y modos de pensamiento, la administración de gobierno y justicia, según principios anglosajones, puede por un tiempo ser imposible."

El caso estableció el marco constitucional bajo el cual Puerto Rico opera hoy.