El Ataque de Drake a San Juan (1595)

El 22 de noviembre de 1595, el legendario corsario inglés Sir Francis Drake apareció frente a la costa de San Juan con una formidable flota de 27 barcos que transportaban 2,500 hombres. Drake, quien había aterrorizado los asentamientos españoles en todo el Caribe durante décadas, apuntó a la capital de Puerto Rico por su puerto estratégico y el cargamento de oro que supuestamente se almacenaba en La Fortaleza esperando transporte a España.

El ataque llegó en un momento de vulnerabilidad. Una flota de tesoro española había llegado a San Juan para reparaciones, y millones en oro y plata se encontraban en el puerto. Sin embargo, la guarnición española, comandada por el Capitán General Pedro Suárez de Coronel, había sido advertida. Posicionaron cinco fragatas a través de la entrada del puerto y hundieron un barco para bloquear el acceso. Cuando la flota de Drake intentó un asalto nocturno el 23 de noviembre, el fuego de cañón de las baterías de El Morro barrió los barcos ingleses. La propia cabina de Drake fue alcanzada, matando a dos oficiales sentados junto a él durante la cena.

Drake pasó tres días sondeando las defensas pero no encontró ninguna debilidad. El 25 de noviembre, su flota se retiró sin haber penetrado el puerto. El fracaso fue un golpe significativo a las ambiciones inglesas en el Caribe y validó la inversión de décadas de España en la fortificación de San Juan. El sistema de defensa de cuatro cañones de El Morro, aún incompleto en ese momento, había demostrado ser suficiente contra el comandante naval más temido de la época.

La importancia de la batalla se extendió más allá del resultado militar inmediato. Estableció a San Juan como una de las posiciones defensivas más formidables de las Américas y motivó a España a acelerar su programa de fortificación. Sin embargo, en tres años, el Conde de Cumberland lograría lo que Drake no pudo—el único atacante que jamás capturó El Morro—demostrando que ninguna fortaleza era verdaderamente inexpugnable.