Órdenes Generales No. 101: Marco Legal para la Dictadura Militar

Las Órdenes Generales No. 101 fueron emitidas por el Departamento de Guerra el 18 de julio de 1898, por dirección del Presidente McKinley, tras la capitulación de las fuerzas españolas. Esta orden estableció el marco legal para el gobierno militar de territorios ocupados por fuerzas estadounidenses, incluyendo Puerto Rico.

Bajo las OG 101, el Secretario de Guerra impuso lo que equivalía a una dictadura militar desde el 18 de octubre de 1898 hasta el 1 de mayo de 1900. La orden facultó a los gobernadores militares para administrar todos los asuntos civiles con fuerza de ley, emitir decretos reestructurando instituciones locales, y preparar territorios para la anexión territorial.

Los tres gobernadores militares sucesivos usaron estos poderes arbitrarios para emitir cientos de decretos que alteraron fundamentalmente las instituciones de Puerto Rico. El sistema político español fue desmantelado. Se impusieron leyes y marcos legales estadounidenses. Se estableció educación pública universal con instrucción obligatoria en inglés. La Carta Autonómica de 1897 fue anulada. La moneda cambió del peso al dólar estadounidense.

El fundamento legal de las OG 101 es significativo porque trató a Puerto Rico como territorio conquistado—no como una población liberada. El gobierno militar terminó cuando el Congreso promulgó la Ley Foraker para reemplazar el gobierno militar con un gobierno territorial civil, efectivo el 1 de mayo de 1900.