Destrucción del Paisaje Kárstico de Puerto Rico
La piedra caliza kárstica de Puerto Rico cubre 244,285 hectáreas (27.5% de la superficie), conteniendo su acuífero más productivo y mayor biodiversidad—1,300 especies incluyendo 30 especies amenazadas federalmente. La extracción de caliza para cemento y construcción ha estado destruyendo las formaciones únicas de mogotes, mientras la contaminación industrial del acuífero poroso llevó al cierre del 41% de los pozos de agua potable para 1987.
El paisaje kárstico de Puerto Rico—cubriendo aproximadamente 244,285 hectáreas o 27.5% de la superficie de la isla—es uno de los ecosistemas más biológicamente ricos y geológicamente únicos del Caribe. La Zona Caliza del Norte, desde Aguada hasta Loíza, representa el 90% de la región kárstica y contiene la cobertura forestal más extensa de la isla.
El karst alberga 1,300 especies de plantas y animales, incluyendo 30 especies amenazadas federalmente. Sus mogotes—colinas residuales de caliza de lados empinados creadas a lo largo de millones de años—son formaciones geológicas encontradas en solo un puñado de lugares en el mundo. El Sistema Acuífero Kárstico de la Costa Norte es el más productivo de Puerto Rico pero también el más vulnerable, ya que la caliza porosa transmite contaminación rápidamente.
Desde mediados del siglo XX, la extracción de caliza para producción de cemento, agregado de construcción y construcción de carreteras ha estado destruyendo sistemáticamente las formaciones de mogotes. El contenido de carbonato de calcio de 85-95% las hace comercialmente valiosas.
La organización comunitaria Ciudadanos del Karso ha abogado por la protección de estas formaciones, luchando contra permisos de canteras y desarrollo que amenaza tanto el patrimonio geológico como el acuífero. Su trabajo representa un movimiento local de justicia ambiental que defiende un paisaje del cual la mayoría de los puertorriqueños dependen para agua potable.
Fuentes
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Servicio Forestal de EE.UU. / Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, "El karst puertorriqueño—un recurso vital."
https://data.fs.usda.gov/research/pubs/iitf/pr_karst_english.pdf -
Torres-González, S. et al. "Contaminación histórica de recursos de agua subterránea en los acuíferos kársticos de la costa norte de Puerto Rico." Hydrogeology Journal (2014).
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3999440/ -
Monroe, W.H. "Las formas kársticas de Puerto Rico." USGS Professional Paper 899 (1976).
https://pubs.usgs.gov/pp/0899/report.pdf