General George W. Davis: Último Gobernador Militar

El Brigadier General George Whitefield Davis (1839-1918) sirvió como el tercer y último gobernador militar estadounidense de Puerto Rico. Su mandato estuvo definido por dos desafíos: el catastrófico Huracán San Ciriaco y la preparación para la transición al gobierno civil.

Cuando el Huracán San Ciriaco golpeó el 8 de agosto de 1899, mató aproximadamente 3,400 personas y dejó a un cuarto de la isla sin hogar. Davis organizó grupos de socorro de emergencia, estableciendo un patrón de respuesta federal a desastres que se repetiría a lo largo de la relación colonial de Puerto Rico con Estados Unidos.

Davis implementó reformas institucionales significativas. Estableció un 'tribunal provisional de Estados Unidos' y liberó los tribunales locales del control del Secretario de Justicia, dando al poder judicial autoridad independiente por primera vez bajo gobierno estadounidense. Revisó los códigos legales heredados de la ley española para crear un sistema híbrido.

Davis presentó un informe comprensivo titulado 'Report of the Military Governor of Porto Rico on Civil Affairs' (publicado 1902), documentando la administración de los tres gobernadores militares. La Ley Foraker, firmada el 12 de abril de 1900, incorporó casi todas las recomendaciones de Davis. El gobierno civil tomó posesión el 1 de mayo de 1900, terminando 18 meses de gobierno militar.